От Порт-Элизабет до Кейптауна и до Ист-Лондона
воскресенье, 14 июля
Вылетел из Порт-Элизабет (S29 05.6 E026 18.3) около 9.30 утра 11 июля и около 12.25 дня прилетел в Стелленбосх (Кейптаун) (S33 58.9). Полет был очень трудным из-за сильной турбулентности связанной с северо-западным ветром, который задул над горами. Я летел достаточно низко, чтобы сделать хорошие фотографии, а еще отснять этот полет на видеопленку, однако трясло так, что даже не берусь предполагать, что получится в результате.
Меня встретил обычный контингент представителей средств массовой информации, а также некоторое количество членов аэроклуба и EAA – и снова это была очень приятная группа людей. Про меня напечатали уже в утренних газетах, причем фотографии вышли хорошо.
Чарльз Баклоу взял на себя заботы обо мне, привезя меня к себе домой в Саймонс-таун. Дом Баклоу находится прямо над заливом, прямо над некогда очень секретной базой ВМС Южной Африки, и виды отсюда потрясающие. Кейптаун красивый город с единственным в своем роде задним фоном. Но красива не только Столовая гора, но и залив и вся окружающая территория. Мне очень понравился Кейптаун.
Прошедшим вечером я выступал в аэроклубе Стелленбосха перед группой из примерно тридцати авиаторов, их друзей и членов их семей. Задавали привычные вопросы и не уставали поражаться малым размерам моего самолета. Сегодня утром аэроклуб поднял в воздух Cessna 175, чтобы пролететь рядом со мной над Кейптауном и сделать фотографии моего самолета на фоне горы и города.
Около 2.15 дня отправился из Стелленбосха в Ист-Лондон (S33 02.1 E027 49.4) и при этом пролетел над международным аэропортом Кейптауна (S33 58.1 E018 36.4). В Ист-Лондоне будет впервые за последние 29 лет проводиться авиашоу, и я принимаю в нем участие. Как выяснилось, они там подняли немалый переполох, поместив фотографии Кингсфорда, меня и моего самолета на первые страницы и на развороты местных газет. Авиашоу, как представляется, будет довольно крупным событием: в нем принимают участие ВВС Южной Африки, а также немало разных авиаторов со всех концов страны.
При полете в Ист-Лондон впервые после Австралии был попутный ветер, так что я прибыл на место немногим больше трех часов после вылета из Стелленбосха. Уже по приезде туда меня известил президент аэроклубов Южной Африки, о том, что после сегодняшнего полета мне будет выдана награда за национальный рекорд в классе C1B. Сегодня вечером как раз будет проходить соревнование по регби между Австралией и Южной Африкой, так что если австралиец еще увезет с собой награду за местный рекорд, общее мнение будет так взбудоражено, что местные ребята займутся не только тем, чтобы побить мой рекорд, но и постановкой для себя гораздо больших целей.
Меня попросили лететь завтра в общем строю во время парадного открытия авиашоу, так что день явно будет очень загружен.
В воскресенье я буду рано вылетать в Апингтон (S28 24.1 E021 15.7) для прохождения таможни, поскольку я отправляюсь в Вальвис-Бей (S22 59.0 E014 39.0), чтобы оттуда рано утром вылететь в Бразилию, через остров Вознесения (S07 58.2 W014 23.6).
От Ист-Лондона до Вальвис-Бей (залива Китов) и далее, до острова Вознесения
среда, 17 июля
Вылетел из Ист-Лондона (S33 02.1 E027 49.4) в Апингтон (S28 24.1 E021 15.7). Погода хорошая и ландшафты замечательные. Приземлился в Апингтоне, провел заправку и прошел таможню и прочие формальности, а еще успел немного поговорить с некоторыми местными пилотами, прежде чем вылетел в Вальвис-Бей, или Залив китов (S22.59.0 E014 39.0), так что полное время полета из Ист-Лондона равнялось семи часам и девяти минутам.
Авиашоу в Ист-Лондоне прошло очень хорошо – было очень много посетителей и также его хорошо освещали средства массовой информации. Я даже не уверен, что смогу когда-либо привыкнуть к тому, что мой портрет вывешен повсюду.
Встречался и разговаривал со многими посетителями авиашоу, также показывал свою машину многим взрослым и детям. Мои пилотаж также, по-видимому, произвел неплохое впечатление: как все мне говорили, комментарии во время полета были очень благоприятные.
Сменил масло и провел общую проверку своего самолета до того, как лечь спать – хотя вылетать назавтра надо было рано.
После Апингтона ландшафт резко изменился и я впервые увидел настоящую пустыню. Очень красиво, в самом деле, но также очень суровый пейзаж. Попытался сделать фотографии на цифровую фотокамеру, однако они не слишком удачно получились, потому что я летел, видимо, слишком высоко.
В Вальвис-Бей я встретился с местными авиаторами, которые меня очень хорошо принимали. Коун, владелец местной гостиницы и сам авиатор-любитель, поселил меня у себя на пол-ночи, а потом еще довез до аэропорта к двум часам утра, так чтобы я был готов к вылету в 3 часа утра.
Вылетел из Вальвис-Бея в направлении Форталесы (Fortaleza) (S03 46.6 W038 31.9) через остров Вознесения (S07 58.2 W014 23.6). Подлетая к острову Вознесения, я заметил, что давление масла в системе начало резко меняться и температура его стала увеличиваться, поэтому я запросил разрешения на посадку на острове, чтобы проверить, в чем проблема. Я обращался с запросами и по УКВ и по КВ, но никто не отвечал на мои просьбы. Наконец, когда я уже был в 60 км от острова, голос с американским акцентом пожелал узнать, кто я такой и прочее. Мне пришлось начать делать круги и объявить аварийное состояние (лучше уж над островом Вознесения, чем над водой), и тогда мне разрешили приземлиться. (Общее время полета было 13 часов 40 минут.)
Представители ВВС Великобритании отнеслись ко мне весьма по-дружески и всячески давали это почувствовать, а вот американцы оказались совсем не такими уж дружелюбными – напротив, они всерьез собирались посадить меня под замок. Местная полиция очень обрадовалась, что может получить с меня деньги, поэтому они требовали, чтобы я провел ночь в их помещении и заплатил им за ночь 43 фунта. Обстановка была весьма далека от пятизвездочной гостиницы и за примерно сто австралийских долларов это предложение меня не слишком устраивало, тем более, что ребята из королевских ВВС приглашали к себе и за ночь там брали меньше 15 австралийских долларов.
Сейчас, когда я это все записываю, меня пока еще не засадили в кутузку. Но по телефону я еще ни до кого не смог дозвониться, чтобы сообщить, где я нахожусь. И паспорт мой мне еще не вернули. Так что день обещает быть занимательным.
От острова Вознесения до Ресифе
среда, 17 июля
Отправился с острова Вознесения в сторону Форталесы, однако через примерно два часа мне было приказано поменять курс на Ресифе (S08 07.6 W034 55.3), потому что в Форталесе нет таможенного учреждения. Через восемь часов и шестнадцать минут я приземлился в Ресифе.
Сегодня утром у меня состоялась встреча с исполняющим обязанности администратором острова Вознесения Биллом Уилки, с подполковником авиации, командиром авиационного крыла Джоном Бойдом из Королевских ВВС Великобритании и с майором Стивом Хиллом из ВВС США. Никакой особой драмы не произошло, хотя мне было высказано в самых прямых выражениях, что я не имею права там находиться и что на меня могут наложить огромный штраф за то, что я все-таки там находился. Суть всего этого сводилась, короче говоря, к тому, что гражданским лицам не разрешено приземляться на острове Возрождения, что никто на нем давным-давно не приземлялся, если приземлялся вообще, так что моя задача теперь была поведать другим, что если они когда-либо окажутся в похожей ситуации, в какой оказался я вчера, то с ними не будут столь же любезны, как со мной... Получается, что аварийные ситуации здесь не санкционированы сверху...
Добавил масла, долил топлива, после чего меня пригласил к себе на ленч администратор, а затем я тут же отправился дальше.
Как оказалось, существует договор пятидесятилетней давности между Великобританией и США, в котором говорится «гражданским самолетам запрещается приземляться на аэродроме». Тут уже не важно, что я думаю об этом, потому что я должен лишь подчиняться законам страны, в которую прилетел, даже если я не вижу в этих законах никакого смысла. Наверное, было бы разумнее сесть на поверхность океана, чем приземляться на острове Вознесения. Потом, когда я приземлился в Ресифе, оказалось, что у меня осталось так много топлива, что я мог не дозаправляться на острове Вознесения, где залил 200 литров (масла вот жалко).
Я быстро обнаружил, что Бразилия вовсе не самое дешевое место на свете. Начнем с того, что их Avgas (авиационное топливо) стоило дороже, чем топливо на острове Вознесения, а поскольку плата там взималась за многое такое, за что я обычно не плачу вовсе, улетая из Бразилии, я буду гораздо беднее, чем когда я прилетел.
Я запланировал завтра выходной день или по крайней мере мне нужно отдохнуть до полуночи завтрашнего дня, когда я отправлюсь из гостиницы в аэропорт и в конце концов вылечу на Барбадос (N13 04.3 W059 29.5). На бумаге полет отсюда должен занять более пятнадцати часов, и главным образом потому, что я прилетел в Ресифе, а не в Форталесу. Как бы то ни было, я буду очень рад, когда доберусь до Барбадоса.
От Ресифе до острова Барбадос
суббота, 20 июля
Вылетел из Ресифе (S08 07.6 W034 55.3) около трех часов ночи по местному времени и через 13 часов и 55 минут прибыл на Барбадос (N13 04.3 W059 29.5).
Провел спокойный день в Ресифе, если, конечно, можно назвать спокойными попытки ответить на всю электронную почту, накопившуюся за прошедшее время. Но ясно одно: сидеть на собственном хвосте приятнее, чем все то же время быть в кресле пилота. Я по сути провел целый день за тем, что пытался найти хотя бы кого-то, кто мог бы говорить по-английски и кто сообщил бы местным авиаторам-любителям, что я оказался у них в городе. По-испански я почти не говорю, поэтому большого успеха я не добился. Я познакомился с одним молодым человеком, который пришел в сильный восторг от того, что встретил меня. Оказалось, что он только что начал обучаться пилотированию. Когда он узнал, что за перелет я осуществлял и увидел фотографии моего самолета, он все никак не мог поверить, что встретил человека, который в самом деле способен на такое. Он был очень симпатичный молодой человек, который немало смеялся над моими попытками говорить на этой смеси испанского с английским.
Мое общее впечатление от Ресифе таково, что этот город похож на многие города в Азии. Всюду попадаются строения из гофрированного железа, в которых битком набито людей, всюду такие же ларьки вдоль тротуаров и тележки с различными товарами, много участков с некошенной, высокой травой и неухоженных мест, а кроме того, на улицах, в любое время для и ночи, полным-полно народу. Очень хороший пляж, очень красивая набережная.
Я смог открутиться от заполнения всех этих бумаг, воспользовавшись услугами наземного агента. Без испанского языка я бы иначе совершенно в бумагах запутался. Агент мой – интересный тип, он родом из Португалии, а в Бразилии прожил последние двадцать лет. Он очень извинялся передо мной, что ему пришлось просить меня заплатить 90 долларов США только за посадочный сбор. (Сидней, получается, не единственный аэропорт на свете, который старается изо всех сил воспрепятствовать развитию авиации...)
Погода опять оказалась ко мне благосклоннна, поскольку я летел по приборам в слоистой облачности всего два часа. Я шел по верхней кромке облака, так что у меня не было возможности видеть землю. Но лучше уж лететь над облаками, чем под ними в дожде. Экватор я пересек в 13.18 по всеобщему скоординированному времени (UTC) 18 июля 1996 года. Ничего особенного, просто смотрел как меняется картинки на GPS, а снаружи я мог только видеть джунгли, целое море джунглей, довольно крупную реку и огромное пространство океана, который был коричневого цвета. Я подумал, что вот интересно, что они заставили меня лететь по маршруту над джунглями, а не над океаном, потому что я точно знаю, куда бы я предпочел приземлиться, если бы мне понадобилось сделать аварийную посадку. В конце концов я добрался до Барбадоса, который сверху выглядит очень привлекательно. На земле все было немного иначе. Меня встретили несколько мрачных таможенников, с которыми на самом деле оказалось не так уж трудно общаться, однако они, по-видимому, уже много лет не улыбались... Потом они уехали, дав мне самые туманные указания относительно того, куда я должен явиться. После того, как мне пришлось трижды возвращаться к самолету, чтобы привести каких-то чиновников, которых гораздо больше интересовало быть где-то там, чем тут, где они были, и притом все они больше ставили палки в колеса, чем стремились как-то продвинуть дело, впечатления у меня остались не слишком хорошие. Надо будет нам, австралийцам, почаще выигрывать у них матчи в крикет, чтобы им было, на что жаловаться.
Заправил баки по 2,9 доллара США за американский галлон (около 3,8 л), а затем добрался до ближайшей гостиницы и предался заслуженному отдыху. Рано утром в понедельник мне предстоит вылететь в США, в Форт-Лодердейл в штате Флорида (N26 11.8 W080 10.2).
От острова Барбадос до Форт-Лодердейла
понедельник, 22 июля
Вылетел с острова Барбадос, из международного аэропорта «Эдамс Интернешнл» (N13 04.3 W059 29.5) около четырех часов утра и прилетел в Форт-Лодердейл в аэропорт «Executive» (N26 11.8 W080 10.2) через 9 часов и 58 минут.
Я обрадовался, когда появилась возможность передохнуть, однако решил, что надо использовать время по максимуму, а потому я решил не сидеть в номере, ничего не делая, а взял на прокат машину и проехал на ней более 150 километров по острову. На Барбадосе понимают, как вынуть ваши деньги из вашего кармана, и хотя Барбадос включен в список стран, где действительны международные водительские права, они не признают на самом деле никаких больше прав, кроме своих собственных, так что платите 10 долларов США и тогда можете ехать, куда пожелаете... Взять машину на прокат также дорого: около 65 долларов США в день за маленькую машину с ручой коробкой. После того, как я брал напрокат машину на острове Норфолк за 20 австралийских долларов в день, не оставалось ничего иного, как дивиться этой разнице в ценах.
Ездить по острову было интересно, главным образом потому, что вы должны постоянно уворачиваться от их автобусов. Водители автобусов на Барбадосе оставляют желать лучшего. Сам остров очень разнообразен по природе: от ландшафта, где господствует только ветер, до тропических джунглей и тропического рая. Всюду живут люди, причем дома встречаются от самых роскошных до самых бедных, причем последних в среднем гораздо больше, чем первых. На некоторых участках сады вокруг дома настолько красивы, что их ни с чем невозможно сравнить, и к этому добавьте еще совершенно феноменальные виды вокруг – однако большая часть острова все же донельзя замусорена: всюду валяется бумага и пластмассовые отбросы. Я почти весь день ездил туда-сюда по острову, и могу сказать, что в целом мне там очень понравилось. А люди все в основном очень дружелюбные и веселые. Наверное, надо им поговорить со своими чиновниками из таможенной и иммиграционной службы. Я даже думаю, что эти чиновники по утрам, перед работой, принимают особые таблетки, чтобы выглядеть такими сердитыми и раздраженными.
Полет в Форт-Лодердейл прошел при хороших летных условиях: только два часа ночного полета и менее пяти минут полета по приборам, а в остальном погода была прекрасная. Когда я пролетал над Багамскими островами, вид был в самом деле восхитительный: синий цвет моря и неба был самым чистым синим цветом, какой я когда-либо видел, а аэропортов там больше, чем я где-либо видел в жизни, все они расположены на очень низких песчаных отмелях этого архипелага. Красота!
В Форт-Лодердейле меня встретчали Вик и Пэт Бойс, оба австралийцы, но давно уже живущие в США, и они меня принимали с американским гостеприимством. Ездил на чаепитие с небольшой группой авиаторов. Показывал свой самолет целому ряду пилотов любителей малой авиации.
Сегодня мы ездили завтракать, общались с журналистами, смогли договориться о том, что я прилечу в Космический центр имени Кеннеди. Я опять встречался с большим количеством людей. Но опять пора куда-то идти, и я лишь напишу эти строки, чтобы рассказать вам о моем следующем этапе полета уже позже.
От Форт-Лодердейла до Космического центра имени Кеннеди
четверг, 25 июля
Вылетел в понедельник из Форт-Лодердейла (N26 11.8 W080 10.2) и уже через 59 минут приземлился на аэродроме космического центра (N28 30.8 W080 47.9). Потом вылетел оттуда в Минерал-Уэллс в штате Техас (N32 46.9 W098 03.6), приземлившись там через 6 часов 54 минуты.
Во вторник вылетел из Минерал-Уэллса и взял курс на аэродром округа Джонсон (около Канзас-Сити) (N38 50.8 W094 44.2). Время полета составило 2 часа 58 минут.
В понедельник меня встретил Байрон Мейнард на аэродроме, который расположен прямо возле Космического центра имени Кеннеди. Байрон строит сам RV-6A, однако его основная работа связана с экспериментами, которые проводятся на «шаттлах», поэтому лучшего гида-экскурсовода я не мог и пожелать. Я был очень удивлен, когда узнал, что Спейс Шаттл является экспериментальным летательным аппаратом... Разумеется, если вдуматься, то так оно и есть, однако я, наверное, всегда отношусь ко всему по-австралийски... Если бы они попытались сделать что-то в этом духе в Австралии, какой бы это был кошмар!
Вся программа «шаттлов» совершенно феноменальна. Меня больше всего поразило, сколь много способны добиться люди, если они работают вместе, в группе. Даже задача перевозки «Шаттла» на стартовую площадку, связанная с этим логистика, уже невероятно сложна – и это если вообще больше ни о чем не думать. По-настоящему лишь внутри здания, где производятся все подготовительные работы, становятся воочию видны масштабы проекта. Это сооружение возвышается на шестьдесят с чем-то этажей и в нем с каждой стороны стоят самые большие двери в мире, чтобы можно было оттуда вывезти все, что нужно. Даже увидев все это, с трудом веришь собственной памяти. Тут начинаешь по-иному относиться к термину «построен по особому заказу»... Этот визит на космический центр произвел на меня большое впечатление, и я его никогда не забуду.
До вылета я более часа общался с журналистами, и было сделано немало фотографий во время моего пребывания в космическом центре, так что наверное в результате будет немало интересных материалов. Оттуда я полетел в Минерал-Уэллс, штат Техас. Там находится компания S-TEC, которая широко известна своими автопилотами, а недавно она еще и стала выпускать серию радиоаппаратуры Collins. Когда я хорошенько выспался, Кеннет Пол провел меня по цехам фирмы.
Компания S-TEC скоро собиралась переехать на новое место, причем все сотрудники ждут не дождутся, когда же это произойдет. Побывав там, я теперь знаю, в чем дело. Если вы помните, компания S-TEC когда-то называлась General Aviation, у которой дела пошли так плохо, что когда она все же выжила, это можно объяснить только одним обстоятельством: их продукт оказался очень хорошим. Ясное дело, что люди, которые создали этот продукт и изготавливают его, и были истинными спасителями компании. Я был очень рад, что смог встретиться с ними и теперь знаю, как они выглядят, а не только слышу их голоса по телефону.
Повидав некоторых местных авиаторов, я полетел на аэродром округа Джонсон, где меня встретил Джон Кэсс из компании GARMIN International. GARMIN изготавливает те самые GPS, которыми я пользуюсь, и эта компания находится впереди всех в новых разработках GPS. Некоторые из их последних изделий вообще изумительны! Я собираюсь помогать этой компании в маркетинге их изделий, а в свободное время мне наверное даже удастся поиграть в их самые последние «игрушки». Технология GPS реально изменила пилотирование, потому что навигация теперь не только проще, но и делает полеты на самолете гораздо более безопасными. А любое увеличение степени безопасности полетов только приветствуется.
До вылета из этого аэропорта я встретился с людьми, которые не так давно подняли в воздух прототип своей модели под названием "Legend", которую, за неимением возможности привести иное сравнение, я хотел бы назвать современным «Мустангом» в тандеме. Вот это самолет! Двигатель V8 на шестьсот с лишним лошадиных сил, который способен нести по воздуху элегантный планер со скоростью выше 230 узлов при VNE (максимальная скорость) в районе 500 узлов. Я не буду вызывать их на соревнование со своим самолетиком. Очень дружелюбные люди и совершенно правы, что гордятся своим самолетом.
Завтра (24 июля 1996 года) я отправлюсь в Керксвиль (N40 05.6 W092 32.6) примерно на один день, прежде чем лететь в Ошкош, после встречи с теми, кто делает пропеллеры SENSENICH (Сенсеник).
От Керксвиля до Ланкастера
понедельник, 29 июля
Вылетел из Керксвиля (N45 05.6 W092 32.6) в Ланкастер (N40 07.3 W076 17.7), куда и прилетел через 4 часа 47 минут.
После хорошего отдыха и после того, как я не упустил возможность поговорить с родителями и с нашими друзьями, О’Брайенами, надо было вновь пускаться в путь. На этот раз в Ланкастер, штат Пенсильвания, где расположена фирма «Sensenich», выпускающая металлические пропеллеры.
После довольно непримечательного полета практически по прямой, когда только на подлете к Ланкастеру появилась небольшая облачность, я приземлился и меня уже в аэропорту встретил Эд Зиркер и некоторые люди, которые узнали мой самолет – создается впечатление, что мой маленький RV-4 становится знаменитостью.
Предприятие «Sensenich» – очень интересное для посещения место. Эта пропеллерная компания, которая очень хорошо известна, и поэтому когда узнаешь, что на этой фирме работает всего ... девять человек, невозможно не удивиться.
Для меня было очень важным событием – пройти по этой фирме и встретиться с людьми, которые сделали пропеллер, ведущий мой самолет по всему свету! Невероятно интересно смотреть, как сотрудники фирмы работают над изготовлением того пропеллера, который мы все хорошо знаем – ведь рождается это изящное изделие из грубой заготовки...
Завтра вылетаю в Ошкош (N43 59.0 W088 33.4), если позволит погода. Прогноз на сегодня ночью и на завтра не слишком благоприятный, поэтому мне остается подождать утра и посмотреть, как быть дальше.
От Ланкастера до Ошкоша
вторник, 30 июля
Вылет из Ланкастера (N40 07.3 W076 17.7) в направлении на Ошкош (N43 59.0 W088 33.4), куда я прибыл через 4 часа и 32 минуты.
Обстоятельно поговорив с метеорологом, я решил, что надо мне понять, как далеко я смогу продвинуться в сторону Ошкоша. Погода была не слишком хорошей, однако я подумал, что стоило бы попытаться отправиться в полет.
Вылетел, хотя все небо было затянуто тучами, и взял курс на северо-запад, над красивой местностью, поросшей лесом. По пути попал в дождь и обошел несколько грозовых фронтов. Летать в США очень приятно: авиационные диспетчеры, по моему опыту, не просто помогают летать. Так, например, они мне постоянно давали советы как облететь непогоду, а также информацию по любому воздушному судну, которое оказывалось поблизости от меня, плюс предлагали мне на выбор местные маршруты, чтобы облегчить мой полет.
Наконец, пройдя район самых сложных погодных условий, я долетел до аэродрома в Ошкоше, который быстро заполнялся. Авиашоу официально не начиналось до четверга, однако на летном поле уже стояли тысячи самолетов, ожидавшие возможности присутствовать на этом недельном шоу.
Я приземлился на ВПП номер 27 в 20 часов 02 минуты 58 секунд по UTC 30 июля 1996 года. Авиационный диспетчер, его звали Брюс, с большим удовольствием заполнил бланк и послал телефакс в RFACA – там было указано время и дата моего прилета: все, что нужно для регистрации моего прилета в Ошкош.
Пока я находился на диспетчерской вышке в Ошкоше, я с огромным удовольствием видел и слышал, как работают авиадиспетчеры. За то время, что я там провел, прибыло более шестидесяти самолетов, вот это зрелище было, когда они садились один за другим, длинные, короткие и какие угодно еще, причем все это происходило спокойно и прежде всего совершенно безопасно. Австралии еще действительно нужно много чему научиться в смысле организации воздушного движения и контроля за ним, а также в отношении того, как надо доверять способностям частных пилотов. В самом деле, потрясающее зрелище!
Было приятно, что меня снова приветствовали здесь в Ошкоше, тем более что EAA решила разместить мой самолет в первом ряду на общей стоянке, сразу после арки с названием EAA. И Кингсфорд опять был в центре всеобщего внимания, даже больше, чем прежде, особенно из-за всех его новых значков.
Я уже успел возобновить старые связи со многими, кто пришел поздравить меня с участием в шоу. Хорошо быть в Ошкоше!